21 июня 1941 года. В гарнизоне Брестской крепости царит мирная атмосфера: офицеры и их семьи, не подозревая о грядущей трагедии, танцуют под звуки вальса, наслаждаются прохладительными напитками и смотрят комедию. Несмотря на тревожные слухи о надвигающейся войне, никто не хочет верить в их правдивость. Однако уже на следующее утро немецкие войска вероломно атакуют крепость, которая принимает на себя первый, сокрушительный удар. В считанные часы Брестская крепость превращается в поле боя, усеянное ранеными и погибшими. Организацию обороны берут на себя три группы под предводительством опытного командира Гаврилова, политрука Фомина и лейтенанта Кижеватова. Связь между разрозненными полками пытается наладить юный воспитанник полка Сашка Акимов, от лица которого и ведется повествование. Небольшие отряды, теряя бойцов, героически сдерживают натиск врага.
В фильме «Брестская крепость» можно увидеть отголоски различных картин о войне. Здесь есть и натуралистичные сцены, напоминающие «Иди и смотри», и смелый мальчик-разведчик, как в «Ивановом детстве», и красивые кадры полетов, как в «А зори здесь тихие», и жестокие сцены ранений, как в некоторых современных фильмах. Российский кинематограф, в отличие от советского, созданного очевидцами войны, до сих пор находится в поиске своего пути. Были попытки ремейков и фильмы, вызвавшие споры о роли советского народа в войне. Также стоит отметить современные блокбастеры, такие как «Край» и «Утомленные солнцем-2», ориентированные на голливудские стандарты.
В «Брестской крепости» также присутствуют элементы блокбастера – очевидно, это становится тенденцией в современном военном кино. Однако в фильме нет излишнего пафоса, надуманных ситуаций, фальшивого героизма и громких речей. Здесь четко сформулирована главная идея: «Я умираю, но не сдаюсь». Важно, что режиссер Александр Котт основывался на проверенных фактах, а не на собственных представлениях о войне. Фильм снят по мотивам книги Сергея Смирнова, чье исследование считается одним из самых достоверных источников о событиях тех дней. Также были использованы архивные документы, включая немецкие. Сомнительные факты были исключены из сценария, что делает фильм достоверным и правдивым. «Брестскую крепость» можно назвать качественным фильмом о Великой Отечественной войне, снятым в постсоветское время.